社会服务是高校基本职能之一，积极拓展社会服务领域、提升社会服务职能、参与经济社会发展是高等教育的重要历史使命。海南大学积极响应国家和海南省的号召，服务海南自贸试验区和中国特色自由贸易港建设，依托自身科研创新平台和人才资源优势，建立政产学研创新机制，大力促进科技成果转化，积极服务海南地方经济社会发展。

学校建设了南海海洋资源利用国家重点实验室，并成立了中国工程科技发展战略海南研究院、教育部国别和区域研究中心、海南省南海政策与法律研究中心、海南大学中国特色自由贸易港研究院、海南大学国际旅游消费研究院、海南大学热带雨林国家公园研究院等机构，承担政府和企业委托的若干项重点研究项目，积极为党委政府提供决策咨询服务，多篇研究报告获得党和国家领导人的正面批示。

学校积极推行“一院一市（县）”、“一院一厅（局）服务计划”社会服务模式，推进与政府、企业行业的深入合作，建立沟通机制。与三亚市政府、三亚崖州科技城共建“海南大学三亚南繁研究院”，与海口国家高新技术产业开发区合作建设“海南大学创新药物与食品研究院”，与东方市、琼中县、临高县、乐东县、定安县等开展了农业、林业，旅游、教育等多方面的产业服务。坚定不移地走科研与区域经济社会发展相结合的道路，当好地方政府的思想库和智囊团。学校建立了社会服务联系人机制，编印“海南大学‘一院一市（县）’社会服务简报”，收集整理海南各市县科技和产业发展动态及需求，及时对接各市县和有关企事业单位需求。

近年来，海南大学选派130名（人次）“三区”科技人员和科技特派员，到我省大部分市县开展科技援助和乡村振兴服务，以陵水、乐东、东方、昌江、临高、定安、屯昌、琼中、五指山、保亭和白沙等11个“三区”市县为主要服务地，同时辐射服务海口、文昌、万宁、三亚、澄迈、琼海、儋州等7个非“三区”市县，通过与地方政府和企事业单位的紧密合作，促进了地方经济和学校共同发展，实现地方和高校的互利双赢。